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# Ce qu’Arc révèle de l’évolution des navigateurs

**Arc va avoir une « version II »**

Josh Miller a annoncé la semaine dernière que The Browser Company lancerait un tout nouveau navigateur l’année prochaine. Arc continuerait d’être maintenu comme version stable. Arc a connu une croissance rapide ces dernières années. Une chose semble acquise : il ne deviendra pas un navigateur grand public.

Cette décision tient aux trois groupes qu’Arc doit satisfaire. Le premier rassemble les utilisateurs avancés qui adhèrent pleinement au produit. Ils aiment aussi les outils soignés, modulaires comme des Lego, tels que Notion ou Obsidian. Le deuxième est le grand public. Arc propose des idées intéressantes, mais reste assez complexe à bien utiliser. Le coût de prise en main est élevé, et la valeur supplémentaire apportée dépasse le coût d’un changement de navigateur. Le troisième groupe est The Browser Company elle-même, qui estime qu’Arc n’est pas la forme définitive du navigateur. Pour répondre aux attentes de ces trois groupes, lancer un nouveau produit paraît plus judicieux que transformer Arc.

**Ce qu’Arc m’a appris sur l’innovation et la croissance**

* Une fois la segmentation, le ciblage et le positionnement (STP) définis, une façon efficace d’atteindre son public consiste à repérer des communautés précises et à s’y intégrer. Cela fonctionne mieux que de sélectionner des utilisateurs à partir de profils. Même lorsqu’ils correspondent au STP, ces derniers n’ont pas nécessairement de liens entre eux, tandis que les membres d’une communauté sont étroitement connectés. Dès sa phase de développement, Arc a investi certaines communautés et échangé avec ses utilisateurs potentiels. Après le lancement, un mécanisme d’invitation et de recommandation a permis une croissance virale auprès du public visé. Notre ambition est d’aider des millions de commerçants à mieux gérer leur activité. Au lieu de dire « nous voulons toucher les petits commerçants qui se préoccupent de leur gestion », mieux vaudrait dire « nous voulons nous intégrer à tel forum où des restaurateurs discutent de la rentabilité de leur activité ».
* Arc illustre parfaitement le dilemme du « cheval plus rapide ou de l’automobile ». Si l’on demandait au marché ce qu’il attend d’un navigateur, presque personne ne décrirait quelque chose qui ressemble à Arc aujourd’hui.
* En interne, Arc encourage une culture de mise à l’épreuve des hypothèses plutôt que de tests A/B, et accorde beaucoup d’importance aux prototypes et à l’expérimentation. L’entreprise n’a ni processus de rédaction de PRD ni chefs de produit attitrés. Lorsqu’une personne a une idée, on en discute peu : un prototype est rapidement conçu et publié, en 48 heures, pour vérifier l’intuition.
* Deux équipes particulières entretiennent une relation stable et durable avec les utilisateurs : la « Membership Team » et la « Storytelling Team ». En interne, on n’emploie jamais le mot « utilisateur ». La première accompagne la personne depuis son premier contact avec le produit jusqu’au dernier instant. La seconde cherche à toucher les personnes que l’entreprise n’a pas encore eu l’occasion de servir : elle fait du marketing en leur racontant son histoire. Un petit détail : Arc sort de nouvelles fonctionnalités presque chaque semaine. Le journal des modifications est réalisé avec sa fonction Easel. Chaque nouveauté est expliquée et recommandée par une personne, souvent celle qui l’a développée.
* La culture d’Arc s’oppose au modèle de la Silicon Valley, ou à celui des grandes entreprises technologiques. Ici, « Silicon Valley » désigne un univers rempli d’efficacité, de productivité et de profit, mais qui manque un peu d’humanité, d’âme ou de sensibilité. Voici un passage d’un podcast dans lequel Josh Miller explique cette idée.

  > Quand nous prenons du recul, nous nous disons que, dans ce monde, ce que l’on ressent est peut-être ce qu’il y a de plus important.
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  > Accordez-nous un instant de rêverie. Imaginez votre restaurant de quartier préféré. Le nôtre se trouve à un coin de rue de Fort Greene, à Brooklyn. Il y a beaucoup de lumière naturelle, des coussins en tissu faits à la main, du bois aux teintes caramel et des décorations colorées suspendues au plafond. Arrivez-vous à imaginer votre propre lieu ? En sentez-vous la chaleur et l’esprit ?
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  > Un adepte de l’optimisation de la Silicon Valley pourrait dire : « Leur café n’est pas préparé à exactement 200 degrés. Les sièges ont l’air un peu usés. Les décorations au plafond n’ont aucune fonction. »
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  > Mais, pour nous, c’est précisément cela qui compte. Ces petites touches artisanales donnent de l’humanité et une âme à notre environnement. Sans elles, il ne reste que quelque chose de générique et d’absolument monotone : un espace qui répond peut-être « parfaitement » à nos besoins fonctionnels, mais ignore nos besoins émotionnels.

**Hypothèses sur la prochaine génération de navigateurs**

On peut distinguer trois couches dans les applications Web. La couche de contenu correspond aux différents sites. La couche de navigation va des portails des années 1990 aux moteurs de recherche actuels. La couche de contrôle est le navigateur.

Le développement rapide des LLM va changer beaucoup de règles du jeu. La semaine dernière, le lancement de GPT Search par OpenAI a touché aux intérêts fondamentaux de Google. Rappelons que Google verse chaque année 20 milliards de dollars à Apple pour être le moteur de recherche par défaut de Safari. La couche de contrôle du Web, elle, n’a pas encore été touchée. La prochaine évolution des navigateurs se fera nécessairement sous l’effet de ce changement introduit par les grands modèles. Google demeure le principal bénéficiaire de cette couche : sur 5,3 milliards d’internautes dans le monde, Chrome compte plus de 3 milliards d’utilisateurs actifs quotidiens. Je parle bien d’utilisateurs quotidiens. Au passage, Google apparaît comme une entreprise à deux visages dans cette vague technologique. Beaucoup de points de rencontre entre l’ancien et le nouveau se trouvent chez elle. Suivre et étudier Google sera intéressant.

À quoi pourrait donc ressembler le prochain navigateur ? Une hypothèse est celle d’une plateforme d’applications Web centrée sur l’IA. Cette IA fonctionnerait sur l’appareil et serait une « intelligence d’action ». Deux éléments étayent cette idée. D’abord, l’Octoverse 2024 que GitHub vient de publier montre que l’intérêt pour les LLM se déplace vers les petits modèles exécutés sur les appareils. Cette IA locale transformera profondément la concurrence technologique, mais le point décisif sera l’agent d’IA. Ensuite, les terminaux passeront progressivement de la simple génération de contenu à l’exécution de tâches concrètes pour l’utilisateur, d’une « intelligence de contenu » à une « intelligence d’action ». On en voit déjà les prémices avec le computer use de Claude et plusieurs systèmes d’exploitation chinois récemment annoncés. MagicOS de Honor peut, par exemple, commander un café Luckin sur Meituan à partir d’une seule phrase.